Bis es zur Wahl der Bundeskanzlerin kommt, muss eine Politikerin oder ein Politiker allerdings einen langen und anstrengenden Weg zurücklegen. Sie oder er muss sich erst einmal in der eigenen Partei durchsetzen, um Kanzlerkandidatin oder -kandidat zu werden.

Als so genannte Spitzenkandidaten wählen die Parteien natürlich diejenigen aus, denen sie die größten Chancen bei den Wählerinnen und Wählern zutrauen. Das sind häufig die Chefs der Parteien oder Männer und Frauen, die schon einmal ein anderes wichtiges politisches Amt hatten.

Um gewählt zu werden, braucht ein Kanzler oder eine Kanzlerin die Mehrheit der Stimmen des Bundestags. Doch nur selten schafft es eine Partei alleine, im Bundestag eine Mehrheit für ihren Kandidaten zu bekommen.

Deshalb überlegen sich die meisten Parteien, mit welcher anderen Partei sie zusammenarbeiten können. So bilden Parteien ein Regierungsbündnis, eine Koalition. Gemeinsam haben sie im Bundestag dann die Mehrheit der Stimmen.

Ist die Bundeskanzlerin gewählt, muss sie dem Bundespräsidenten vorschlagen, wer in ihrer Regierung die Ministerien leiten soll. Die Ministerien sind nach Themen aufgeteilt, zum Beispiel: Arbeitsministerium, Innenministerium, Außenministerium und Gesundheitsministerium.

An der Spitze jedes Ministeriums steht eine Ministerin oder ein Minister. Gemeinsam mit der Kanzlerin oder dem Kanzler bilden sie das Bundeskabinett, die Regierung. Wenn der Bundespräsident die Ministerinnen und Minister nach den Vorschlägen der Kanzlerin ernennt, ist die Regierung gebildet.

Die Bundeskanzlerin bleibt in der Regel so lange Chefin dieser Regierung, wie die Legislaturperiode des Bundestages dauert. Das ist der Zeitraum, für den die Abgeordneten gewählt werden. Alle vier Jahre wird neu gewählt.